《奔腾年代》正在热播，常汉卿和金灿烂一家遭到冯仕高的疯狂报复，不仅搬出了小白楼，还被打发去厕所旁边住下，常汉卿和金灿烂的责任就是扫厕所，这对他们来说是一场前所未有的打击，常汉卿更是无法忍受心中的痛苦，泣不成声；幸好金灿烂对他不离不弃，和他一起扛起整个家。
虽然遭受冯仕高的打击报复，但冯仕高也想通过机车往上升迁，但机车研究少了常汉卿的加入，很多技术上的细节难以攻克，在不得已的情况下，汉卿又加入了机车制造的队伍中，一家人的困境总算有所改观，他的加入机车顺利通过。
同时，随着机车技术的不断进步，厂里来了一批计算机科学人才，其中就包括廖一梅；廖一梅的到来全场炸开了花，因为她长得比厂花白曼宁还要漂亮，身材婀娜多姿，打扮得也很时尚，而且很喜欢跳舞，最擅长贴面舞。
到场之后，在工作中经常与常汉卿交往，非常钦佩常汉卿的才华，对他展开了疯狂的追求，即使常汉卿向她言明自己已婚的身份，廖一梅还是无所顾忌；常汉卿非常无奈，但工作需求又不能与她不见面，一度陷入纠结中。
金灿烂得知此事后非常愤怒，对常汉卿痛骂一番，大姐也从中指责；但他之前就许下诺言一生只爱金灿烂，并且把所有情况都与金灿烂真是交代，这样金灿烂才相信了他，常家也免了一场争吵。
论才华和美貌，金灿烂与廖一梅相差太远，但常汉卿对金灿烂的感情十分专一，他们有着同样的梦想，为了机车梦走到一起；经历了很多磨难，即使在最困难的时候他们依然相濡以沫，患难与共。
金灿烂可以有更多的选择，当初她也可以选择深爱她的冯仕高，但事实证明她的选择是对的。
在感情面前她没有姚怀民妻子的小市民心理；也没有白曼宁的妒忌心理，她的感情很真诚，常家遭受重创，面对冯仕高的威逼利诱，她并没有选择离婚；她放弃了国家干部的身份选择了和常汉卿一起奋斗，伉俪情深。
在那个物质缺乏的年代，金灿烂与常汉卿相互扶持，相互前进实属不易，着实让人敬佩；结发为夫妻，恩爱两不疑，是他们的真实写照和赞美。