中美大使级会谈在瑞士日内瓦召开，讨论和平解决朝鲜问题。美国关心的是朝鲜战争中被俘的美国人，要求中国遣返。中国方面则提出了让钱学森(陈建斌 饰)归国的问题，美国方面每次都矢口否认，说钱学森自己没有提出要回国。就在这时，钱学森在咖啡馆用香烟纸写的那封短信，几经辗转，终于到了陈叔通(陆其昌 饰)手上。陈叔通读后极为感动，马上把这封信交给周恩来(孙维民 饰)。周恩来看了钱学森的信后，激动地拍了拍桌子，说：“好，有了这封信，我们就可以向他们要人了，看他们还怎么抵赖！”周恩来向毛泽东(唐国强 饰)请示，决定用朝鲜战争中抓获的11名美国飞行员来交换钱学森。但我方释放了这11名飞行员，美国方面却仍然拒绝放回钱学森。8月1日，中美大使级会谈在日内瓦开始，
